As Tartarugas de Cabo Verde 101
Quer tenhas visto o filme “À Procura de Nemo” na tua infância, ou tenhas uma paixão pelo tom de voz suave de David Attenborough nos seus fantásticos documentários sobre os oceanos, temos a certeza de que adoras tartarugas marinhas tanto quanto nós. Mas sabias que só existem sete espécies de tartarugas marinhas?
Infelizmente, a história não foi meiga para as tartarugas. Há muito que são favoritas no mundo da caça: pela sua carne para consumo e carapaça para produção de objetos decorativos. Para piorar as coisas, as tartarugas marinhas são também muito fáceis de capturar em terra.
As alterações ou mudanças climáticas também desempenharam um papel essencial na diminuição de espécies de tartarugas marinhas e no declínio das suas populações, uma vez que o aumento da temperatura do planeta afeta a temperatura das areias nas quais as tartarugas colocam os seus ovos, o que tem efeitos diretos no sexo das tartarugas que nascem.
Hoje, a vasta maioria das espécies de tartarugas marinhas encontra-se em vias de extinção, com três das sete classificadas como criticamente em perigo. Com a caça furtiva pela carne e carapaça a continuar em todo o mundo, as ONGs e projetos de conservação de espécies de tartarugas marinhas são essenciais para proteger as populações de tartarugas e para que estejas possam recuperar e florescer.
Um país que testemunhou, em primeira mão, os benefícios da conservação marinha é, nada mais nada menos, do que Cabo Verde. Antes de mergulharmos nos esforços orquestrados a nível local e junto de voluntários internacionais, vamos antes aprender mais sobre as ilhas e sobre a sua história com as majestosas tartarugas marinhas.
Onde fica Cabo Verde?
Um destino de praia sem igual, o arquipélago de Cabo Verde é também conhecido pela sua gastronomia fantástica, modo de vida livre de stress e fama como um destino perfeito para viajantes de todas as idades.
Para quem adora aventura, existem localizações fantásticas para atividades como o windsurf ou caminhadas em trilhos. Já para quem procura uma viagem relaxada sem chatices, passar tempo na praia ou fazer uma tour de um dia poderão ser opções perfeitas. Caso queiras visitar as diferentes ilhas, é muito simples apanhar um ferry ou um avião para explorar todas as opções.
Mas onde podes encontrar Cabo Verde? Bem, é muito mais perto do que possas imaginar. As ilhas ficam a aproximadamente 640 quilómetros da costa da África Ocidental, com vários voos diretos a partir da Europa, com durações entre as quatro e sete horas.
História das tartarugas em Cabo Verde
Tal como em muitos outros países, durante vários séculos as tartarugas foram vistas como uma fonte de alimento de fácil acesso e Cabo Verde não fora exceção. Todavia, à medida que a economia cresceu e a consciência internacional acerca da crise de conservação de tartarugas marinhas foi evoluindo, as ONGs foram intensificando os seus esforços de proteção.
Hoje, essas ONGs patrulham centenas de quilómetros de costa com o intuito de minimizar ao máximo a caça furtiva, bem como ameaças que possam ser apresentadas por outros animais ou materiais de pesca e que possam comprometer as hipóteses de sobrevivência destas espécies e as suas desovas.
Graças aos seus esforços na proteção de tartarugas marinhas que escolhem este local para o estádio final da sua reprodução, as populações de tartarugas em Cabo Verde estão a recuperar. Agora, é imperativo continuar este esforço de educação ambiental.
Que espécies de tartarugas marinhas podem ser encontradas em Cabo Verde?
Cabo Verde alberga 5 das 7 espécies de tartarugas marinhas que existem no mundo. As praias quentes e o mar calmo tornam este o habitat perfeito para que a tartaruga marinha faça aqui a sua nidificação e desova.
A espécie mais popular de tartaruga marinha em Cabo Verde é a tartaruga cabeçuda, também conhecida como tartaruga marinha comum. Cabo Verde afirma-se como o terceiro local mais importante para a nidificação desta espécie de tartaruga, apenas atrás do Omã e da Flórida.
#Fun Fact: Sabias que a tartaruga marinha comum, ou tartaruga cabeçuda, tem um ciclo de vida longo e pode chegar aos 80 anos ou até mais?
Além da tartaruga cabeçuda (nome científico Caretta caretta), as outras quatro espécies de tartarugas marinhas que vivem nas ilhas incluem:
- Tartaruga Verde (Chelonia mydas)
- Tartaruga de Couro (Dermochelys coriacea)
- Tartaruga de Pente (Eretmochelys imbricata)
- Tartaruga Oliva (Lepidochelys olivacea)
Apesar de estas quatro espécies de tartarugas marinhas não nidificarem regularmente nas praias do arquipélago, não deixam de frequentar as ilhas. Assim, assumem-se como uma parte importante do ecossistema marinho por lá encontrado.
Estas cinco espécies de tartarugas marinhas são protegidas pelas leis de Cabo Verde. Não obstante, persistem numerosas ameaças à conservação destes animais graciosos (caça para consumo da carne ou comercialização da carapaça já mencionadas).
Onde podem ser encontradas as tartarugas de Cabo Verde?
As tartarugas marinhas de Cabo Verde fazem, de forma regular, as suas desovas em localizações particulares. As ilhas mais populares, visitadas pelas fêmeas em grande número para a colocação de ninhos e desova, são as ilhas do Sal, Boa Vista e Maio. Estas reúnem as condições perfeitas para as suas crias eclodirem.
A Praia de Ervatão, no lado sudoeste da ilha da Boa Vista, é o local mais popular para a criação de ninhos no arquipélago. Todos os anos, mais de 3.000 tartarugas marinhas emergem na luz lunar para cavar os seus ninhos e colocar os seus ovos.
A melhor altura para ver a tartaruga marinha
As tartarugas marinhas colocam os seus ninhos entre julho e outubro, sendo agosto o melhor mês para ver o ninho a ser formado em primeira mão. Em média, as tartarugas fêmeas farão 3 a 5 viagens até às praias, com 10 a 15 dias de intervalo entre cada viagem. De cada uma das vezes, a tartaruga construirá um novo ninho e colocará até 100 ovos.
As visitas guiadas decorrerão ao entardecer/noite, quando a atividade das tartarugas marinhas é mais significativa. Caso estejas a planear uma viagem durante a época das desovas das tartarugas, optar por uma visita organizada é essencial.
Os esforços de conservação em Cabo Verde
Devido aos esforços contínuos de conservação da tartaruga marinha por parte de várias organizações não governamentais em Cabo Verde, as populações das tartarugas marinhas comuns, ou Caretta caretta, têm vindo a aumentar.
Graças à patrulha regular das praias durante a nidificação e ao trabalho constante e próximo com a polícia para apreender os responsáveis pela caça furtiva, cada vez mais tartarugas marinhas bebés fazem a sua primeira viagem até ao mar com sucesso.
De acordo com o Projeto Biodiversidade, uma das principais ONGs de Cabo Verde, dedicada à proteção de locais de desova e divulgação de informação em prol da conservação, há registo de mais de 35000 ninhos de tartarugas marinhas, na ilha do Sal, isto apenas no ano de 2020.
Tal corresponde a cerca de 5 ninhos por tartaruga marinha, o que se traduz num aumento impressionante de 450% face aos números de 2019. Nesse ano, apenas 7726 ninhos foram registados durante o período homólogo.
Para aprender mais, podes ler o relatório do Projeto Biodiversidade aqui.
Como podes ajudar?
Existem várias formas de ajudares a população de tartarugas marinhas a continuar a florescer nas ilhas cabo-verdianas. Uma forma é obedecer a práticas amigas do ambiente durante a tua visita, como reduzir ao máximo o lixo e deitá-lo fora nos locais adequados.
Outra forma de ajudar passa por optar por uma visita guiada às áreas de desova e nidificação, disponibilizada por guias locais especializados e especializadas nos esforços de conservação.
Estas pessoas passaram vários anos a trabalhar e a patrulhar as praias e têm uma melhor compreensão dos horários e áreas onde poderás encontrar tartarugas marinhas a escavar ninhos. Para que te possas aproximar destas criaturas estupendas, sem as perturbares, recomendamos imensamente uma visita guiada junto de uma agência de conservação devidamente acreditada.
Por fim, muitas ONGs aceitam doações ou permitem que apadrinhes uma tartaruga marinha, com os custos a reverterem a favor de esforços futuros de preservação destas espécies. Esta poderá ser uma boa forma de saberes que o teu dinheiro está a ser empregue numa boa causa.
Trabalhar como voluntário/voluntária
Queres ganhar uma perspetiva única no que diz respeito à conservação das tartarugas de Cabo Verde ? Tornares-te voluntário ou voluntária é a maneira perfeita de o atingires! A duração do programa depende da organização com a qual escolhas voluntariar, mas por norma rondam as quatro semanas.
Durante este tempo, passarás os teus dias a trabalhar em grande proximidade com outros voluntários e outras voluntárias e sentirás também uma imersão na cultura cabo-verdiana. Durante o dia, poderás participar em atividades como voleibol, futebol ou até simplesmente relaxar junto ao mar. Chegada à noite, começa o trabalho para proteger e monitorizar a tartaruga marinha.
De patrulhas noturnas à localização de tartarugas marinhas comuns (Caretta caretta) e dos seus ninhos, o trabalho de voluntariado vale muito a pena e de certo irá trazer-te alguns momentos mágicos. Irás divertir-te junto da população local e outros voluntários e voluntárias internacionais e, simultaneamente, farás algo para ajudar o ambiente.
